ليس لدى الأطفال في سن الرابعة عمومًا مفهوم القسوة على الحيوانات، لكن عندما كنت في الرابعة من عمري، عندما كنت أشاهد برنامج Animal Planet مع والدي، اكتشفت أنني أفعل ذلك. كانت قطة رمادية اللون محاصرة بلا حول ولا قوة في أنبوب، وشاهدت بالدموع في عيني وقلبي المنكسر كيف قام رجال الإنقاذ بسحب القطة إلى الحرية، متسائلًا، حتى في صغري، كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذه القسوة على حياة بريئة وعاجزة إلى هذا الحد. .

في عمر 15 عامًا، بدأت العمل التطوعي مع Happy Homes Animal Rescue. لمدة ساعتين كل أسبوع، كرست وقتي للقطط التي تم إنقاذها من ملاجئ القتل في أي مكان من مانهاتن إلى الكويت. لقد أعطيت قلبي بالكامل لهذه القطط، وخاصة تلك التي أصيبت بصدمة مروعة لدرجة أنها كانت تتقيأ من القلق الشديد. إحدى هذه القطط هي الملكة.

الملكة هي قطة جميلة ذات حذاء ثلجي ذات عيون زرقاء لامعة ومثلث أسود على أنفها مثل الفزاعة. عندما التقيت بها، كانت تعاني من اكتئاب حاد بعد الولادة بعد أن تم انتزاع قططها الصغيرة منها لبيعها. عندما لم تعد الملكة مفيدة لمربيها، تم التخلي عنها في الشارع وتم التقاطها بجنيه. بشكل مروع بما فيه الكفاية، كان من المقرر أن يتم القتل الرحيم لها.

لقد حطم قلبي مرة أخرى عندما علمت أنه تم التخلص من قطة كانت ذات قيمة لجمالها مثل القمامة. في المرة الأولى التي لمستها فيها، كانت مختبئة تحت جسدها، في ذلك الوقت لم يكن أكثر من مجرد جلد وعظام، وكانت ترتجف من الخوف. لم تظهر لها الأيدي البشرية سوى قسوتها، وكنت أحاول يائسًا أن أظهر لها أننا لسنا جميعًا أشرارًا.

في تلك المرحلة، كانت كوين تعمل مع شركة Happy Homes لمدة عشرة أشهر. بالكاد كانت تأكل بسبب عدم الثقة في أي إنسان، ولم يشهد اكتئاب ما بعد الولادة أي تحسن، على الرغم من جهود الموظفين. كنت يائسًا جدًا حتى تعتاد عليّ لدرجة أنني كنت أترك قميصي فوق سريرها حتى تعتاد على رائحتي.

بعد شهرين، كان من المقرر أن تعود كوين إلى دار الحضانة، بدلاً من البقاء في مركز التبني حيث تطوعت. لم أستطع السماح لها بالرحيل، لذلك انتهزت الفرصة وأحضرت كوين إلى المنزل، حيث أصبحت الآن قطة حنونة ونشيطة وقد اكتسبت بعض الوزن أخيرًا، بعد تلبية حبها السري للديك الرومي ذو رأس الخنزير.

قصة كوينز في التغلب على إساءة معاملة الحيوانات لها نهاية سعيدة، لكن الكثير من الآخرين لا يفعلون ذلك. بعض القطط التي التقيت بها خلال أكثر من 150 ساعة من العمل التطوعي تم التعامل معها بلا قلب لدرجة أنها لن تتمكن من الثقة مرة أخرى.

أعلم أنني لا أستطيع تغيير الطريقة التي يعامل بها الناس الحيوانات، لكن الوقت الذي أمضيته مع Happy Homes هو البداية. لقد أظهرت لهذه القطط التي تعرضت للإساءة بشكل فظيع أن الإنسانية لديها جانب جيد. هذا يكفي لشفاء قلبي، نفس القلب الذي انكسر عندما كانت فتاة تبلغ من العمر أربع سنوات، عندما علمت أنه ليس الجميع يعتقد أن حياة الحيوانات تستحق أن تعامل كحياة.

عن المؤلف:

اسمي إيرين لايتون، وأنا طالبة في السنة الثانية بجامعة ستوكتون في نيوجيرسي. لقد أمضيت أكثر من 150 ساعة حتى الآن في العمل التطوعي مع Happy Homes Animal Rescue، ومقرها في أولد بريدج، نيو جيرسي. بدأ حبي للحيوانات مع قطتي الخاصة، وهي قطط صغيرة برتقالية اللون أنقذناها عندما كان عمري أربع سنوات فقط. اليوم، أصبحوا غارفيلد ناضجين تمامًا وينظرون إلى الأشياء التي تموء لي للحصول على الحلوى بدلاً من اللازانيا. لقد سافرت في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وأقدر هذا العالم على ما هو عليه، وآمل أن أجعله يومًا ما مكانًا أفضل من خلال مسيرتي المهنية في مجال العدالة الجنائية.